Австралійський долар (міжнародне позначення AUD) - національна валюта Австралійського Союзу. Один австралійський долар дорівнює 100 центам.
Крім Австралії як законний засіб платежу австралійський долар використовують на Кокосових островах і Острові Норфолк (знаходяться під управлінням Австралії), а також в тихоокеанських державах Кірібаті, Науру і Тувалу.
Австралійський долар - вільно конвертована валюта, входить в список CLS (англ. Continuous Linked Settlement - система пов'язаних безперервних розрахунків) - це міжнародна система для здійснення розрахунків за конверсійними операціями, що діє для країн-членів Міжнародного валютного фонду (МВФ).
Емісію австралійського долара контролює Резервний Банк Австралії (англ. Reserve Bank of Australia), друк банкнот здійснює дочірня компанія Note Printing Australia (NPA). Монети чеканить Королівський Австралійський монетний двір. В обігу знаходяться банкноти номіналом 5, 10, 20, 50 і 100 доларів, монети номіналом 5, 10, 20 і 50 центів, 1 і 2 долари. Монети номіналом 1 і 2 центи були виведені з обігу в 1991 році. Банкнота номіналом 1 долар була виведена з обігу в 1984 році, вартістю 2 долари - в 1988 році. З 1988 року в Австралії почали виготовляти банкноти з полімерного матеріалу, в даний момент з полімерного матеріалу виготовляються всі австралійські банкноти.
Курс австралійського долара по відношенню до інших валют встановлюється в ході торгів на міжнародному валютному ринку залежно від попиту і пропозиції. Такий спосіб визначення курсу називається вільною конвертацією. Рішення про вільну конвертацію валют було прийнято країнами-учасниками Міжнародного валютного фонду (МВФ) в середині сімдесятих років XX століття в якості одного з основоположних принципів Ямайської валютної системи. Її особливістю є вільно плаваючі курси валют, значення яких встановлюється в залежності від попиту і пропозиції на валютному ринку.
До 1897 року в Австралії не було єдиної монетної системи, мала ходіння валюта метрополії - Великобританії, а також грошові знаки інших країн. При цьому для угод різного типу застосовувалися різні обмінні курси.
Перші австралійські монети були випущені в 1813 році в Новому Південному Уельсі. Вони отримали назву «діряві долари», так як їх робили з іспанських доларів, вирізаючи в них отвори. Вийшло кільце дорівнювало 5 шилінгам, а вирізаний круг - 1 шилінгу і трьом пенсам. У 1825 році в Австралії законним засобом платежу був визнаний фунт стерлінгів , Одночасно ввели єдиний обмінний курс для циркулювали в країні валют. З 1897 по 1910 законним засобом платежу в Австралії була виключно британська валюта.
У 1901 році шість колоній на території Австралії і острові Тасманія утворили федерацію і отримали статус домініону Великобританії. У 1910 році в Австралії вперше була введена в обіг національна валюта - австралійський фунт, емісія якого була доручена державному казначейству. За зразок нової валюти була взята британська грошова система з фунтом як основною грошовою одиницею, з поділом на 20 шилінгів, які, в свою чергу, тривали на 12 пенсів. Австралійський фунт дорівнював фунту стерлінгів по золотому змісту і був зафіксований щодо фунта стерлінгів по курсу 1: 1.
Британські грошові знаки визнавалися в Австралії законним засобом платежу до 1964 року: монети чеканили в Австралії нарівні з австралійським фунтом: номіналом в один фунт стерлінгів (Соверен) - до 1931 року, монети більш дрібних номіналів - до 1964 року.
У 1960 році Резервний Банк Австралії ініціював введення нової національної валюти з метою переходу на десяткову систему числення для спрощення фінансових розрахунків. Спочатку прем'єр-міністр Австралії Роберт Мензіс пропонував назвати нову валюту «the royal» ( «королівський»), і навіть були віддруковані пробні зразки з цією назвою. Однак ідея прем'єр-міністра не отримала підтримки у населення, і перевага була віддана назвою «долар».
У 1966 році Австралія перейшла на десяткову грошову систему, в обіг було введено австралійський долар, який ділився на сто центів. Обмін старих грошових знаків на нові проводився з розрахунку 1: 2. Австралійський долар спочатку був прив'язаний до фунту стерлінгів по курсу: 1 австралійський долар за 8 шилінгів (2,5 австралійського долара за 1 фунт стерлінгів ). У 1967 році фунт стерлінгів піддався девальвації по відношенню до долара США , В зв'язку з чим австралійський долар був прив'язаний до долара США по курсу: 1 AUD за $ 1,12. У 1971 році Австралія встановила ковзаючу прив'язку своєї валюти до долара США . Потім курс австралійського долара був прив'язаний до кошика валют основних торговельних партнерів (індекс TWI): з 1974 року це була фіксований курс, а з 1978 року - плаваючий. У 1983 році австралійський долар був переведений на плаваючий курс.
Австралійський долар входить до переліку восьми найбільш популярних валют, якими торгують на міжнародному валютному ринку Forex. Його привабливість пояснюється високою базовою процентною ставкою Австралії, загальною стабільністю австралійської економіки і політичної системи, а також політикою невтручання австралійського центробанку в ринковий механізм визначення курсу національної валюти. Крім того, рух австралійського долара знаходиться в сильній залежності від різниці базових процентних ставок Австралії і США, макроекономічних показників Австралії.
Австралійський долар відносять до розряду сировинних валют, оскільки Австралія є одним зі світових лідерів з виробництва золота, великим експортером нафти і мінеральної сировини, одну з головних статтею австралійського експорту складають товари сільгоспвиробництва. Таким чином, рух австралійського долара відрізняє висока кореляція з попитом на золотом і нафту. Австралійська валюта також чутлива до динаміки цін на мінеральну сировину і товари сільгоспвиробництва. Важливе значення має той факт, що основні торговельні партнери Австралії зосереджені в Південно-Східній Азії, і головним з них є Китай.
В силу своєї високої прибутковості австралійський долар вважається однією з найпривабливіших валют для гри на різниці процентних ставок (угоди carry trade).