Фото: ru.tsn.ua
Фото: ru.tsn.ua
Дельта Дунаю
Дельта Дунаю 
Біосферний заповідник "Дельта Дунаю"
Біосферний заповідник "Дельта Дунаю"
Дунай - друга за довжиною річка в Європі, "інтернаціональна" ріка. Довжина - 2 857 км. Назва річки за однією з версій означає Danuvius ( "швидка вода") і пов'язане з кельтськими словами danu ( "швидкий") і vius ( "вода"), а за іншою версією сходить до скіфо-сарматського мови - "вода", "річка "(" дон "означає" вода "в осетинському і іранському мовами).
Річка бере початок в горах Шварцвальда (Німеччина). На своєму шляху Дунай кілька разів міняє напрям. Спочатку він тече по гірській області Німеччини на південний схід, а потім змінює напрямок на північно-східне. Цей напрямок зберігається до міста Регенсбург, де знаходиться найпівнічніша точка течії річки. Біля Регенсбурга Дунай повертає на південний схід, потім перетинає Віденську улоговину, і далі більш ніж 600 км тече по Середньодунайської низовини. Проклавши русло через гірські ланцюги Південних Карпат, по ущелині Залізні ворота до самого Чорного моря протікає по Нижнедунайской низовини.
У південно-західній частині України Дунай утворює величезну дельту - одне з найбільших водно-болотних угідь Європи. В силу природних і історичних обставин природа тут зберегла природну зовнішність, свою первозданну особливу красу. Дунайська дельта площею 4,200 кв. км. включена до складу водно-болотних угідь міжнародного значення.
Дві країни ділять дельту Дунаю - Румунія і Україна. На території України, нижче міста Вилкове , Розташована найновіша її частка - морська дельта Кілійського рукава. Утворилася вона за останні 400 років з дунайського мулу на місці морських мілководь. Це наймолодша природна суша Європи.
Найцінніша і добре збережена приморська смуга дельти складає заповідну зону Дунайського біосферного заповідника Національної академії наук України. Разом з аналогічним заповідником на румунській території вони утворюють білатеральний біосферний резерват "Дельта Дунаю" - один з 5 транскордонних резерватів світу. За багатством тваринного і рослинного світу дунайська дельта є унікальним місцем в Європі і по їх видовою різноманітністю займає третє місце в світі.
Близько 100 видів риб мешкає в дельтових угіддях. Серед них все 6 видів осетрових України. Дунай залишився останньою річкою в Європі, де ще зберігся їх природний нерест.