Уже майже два десятка років робота з Windows ведеться за одним принципом - список всіх програм можна знайти в меню «Пуск», а все інше робиться в уже прямо-таки рідних «віконцях», що дали назву самій системі. За ці роки ОС від Microsoft навчилася використовувати ресурси відеокарти для малювання інтерфейсу, вона здатна ефективно навантажувати багатоядерні комп'ютери, стала підтримувати 64-бітний режим роботи, знайшла підтримку безлічі моніторів і багато іншого. Але ми як водили покажчиком миші по робочому столу, так і водимо. Основоположні принципи роботи збереглися, хоч і еволюціонували.

П'ять років тому багатьом здалося, що Windows Vista - це щось з ряду геть. Щось таке, на чому працювати не просто складно, а взагалі неможливо. Вважаємо, у цьому винна стали різко зрослі системні вимоги, а також обмежена сумісність зі старим ПЗ. але Windows 7 , По суті представляє собою доопрацьовану і відшліфовану Vista, вже була прийнята «на ура». Ми були готові до її появи, а багато старих програм любо отримали оновлення, або їм знайшли аналоги.

Але чи не стане черговою «Вистой» нова Windows 8? Це один з ключових питань, на який ми маємо відповісти далі. Але Microsoft вже встигла охрестити цю ОС своїм самим ризикованим експериментом. Чому? За відповіддю далеко ходити не треба - корпорація має намір кардинально змінити інтерфейс системи. Причому на стільки кардинально, що перехід від класичних панелей інструментів в Microsoft Office 2003 до стрічкового (ribbon) інтерфейсу в Office 2007/2010 здасться незначною дрібницею. Нам запропонують не просто інакше виглядають віконця. Від них хочуть відмовитися, привчити до нових принципів роботи.

Попередні відгуки про Windows 8 говорять як мінімум про занепокоєння користувачів. Адже Windows 7 зовсім не сварили, а тут вже є в чому засумніватися. Так навіщо все це Microsoft почала робити, знаючи, чим це може закінчитися? Відповідь криється в об'єднанні всіх пристроїв під одним програмною платформою. Але про це поговоримо далі. Давайте відразу розберемося з датою виходу нової системи.

Windows Vista, як відомо, став одним із самих довгих довгобудів Microsoft. Компанія витратила на її розробку більш 5 років. А після релізу ця ОС ще і продаватися не стала. Навчена гірким досвідом корпорація не затримала випуск Windows 7, який пішов вже через два з половиною роки. Тоді ж софтверний гігант оголосив, що тепер має намір випускати нові версії своїх систем мінімум раз в три роки.

Шляхом нескладної калькуляції можна обчислити, що Windows 8 і 2012 рік «зав'язані» з легкої руки Microsoft. Отже, перші збірки можна було очікувати ще в 2011 році. Вони і з'явилися, причому найрізноманітніші. А перша офіційна презентація Windows 8 трапилася 13 вересня 2011 року. Microsoft назвала її Windows Developer Preview . Її збірка отримала номер 8102. Цей білд можна вважати альфа-версією. У ній вперше був показаний новий інтерфейс Metro, скріншоти якого до того моменту вже витекли в Інтернет. Там же можна було ознайомитися з оновленим Провідником, диспетчером завдань і вікнами процесу копіювання і переміщення файлів.

Друге «явище народу» відбулося 29 лютого 2012 року. Тоді вийшла Windows 8 Consumer Preview. Цю збірку за номером 8250 можна вважати бета-версією. Її головна зміна - усунення меню Пуск. Вперше з часів Windows 95 Microsoft відмовилася від неї.

Була і третя попередня версія. 31 травня Microsoft стала роздавати зі свого сайту Windows 8 Release Preview (build 8400). Це, мабуть, був справжнісінький Release Candidate, RC-версія. У ній настільки кардинальних змін, як в двох попередніх, не було, але вбудований в Internet Explorer Flash Player все-таки з'явився.

Все це були пробні версії Windows 8, які сміливо можна використовувати до 15 січня 2013 року, а Windows 8 Release Preview чомусь на день довше.

І ось, нарешті, назріла пора довгоочікуваного Windows 8 RTM, фінальної версії, яка відбула виробникам комп'ютерів і інших пристроїв (читай планшетів). Разом фінальна Windows 8 отримала збірку з номером 9200. Офіційно купити її можна буде починаючи з 26 жовтня 2012 року, хоча скачати відповідний ISO-образ вже можна з 1 серпня 2012 року.

Звичайно, задовго до релізу ентузіасти спробують і навіть встановлять нову ОС. Більш того, дехто навіть спеціально чекає її, щоб перейти відразу з Windows XP на Windows 8. Адже формально у неї нижче системні вимоги, ніж у Windows 7 і Vista, але про це нижче. Ну а консерватори за кілька місяців до фінального релізу «вісімки» можуть встановлювати теми оформлення Windows для Windows XP. Спеціальні «скін-паки» вже давно можна скачати.

Разом Microsoft дійсно стримала своє слово, і її наступна версія ОС вийде рівно через три роки після Windows 7. На 2013 рік презентація Windows 8 перенесена не було і це чудово. Втім, до цього року начебто відкладуть вихід Office 2013. Але це вже інша історія.