Найдивнішим у моїх екскурсіях по Юсуповському палацу було те, що вони завжди являли собою імпровізацію. Зрозуміло, що ніяких програм, планів або, не приведи Господи, конспектів - не було. І такі екскурсії, різнопланового охоплення всіх парадних залів першого поверху Палацу, з'явилися лише тоді, коли мені довелося очолити Музей. У колишнього директора Глащенкова в його екскурсійному арсеналі був лише офіційний Виставковий зал на 2 поверсі, так, так званий, умовний кабінет Бетанкур, розташований в Парадній спальні Юсупових на 1 поверсі. Якоїсь популярності наш Юсуповський палац до 2003 року в місті не мав.

Лише до 1954 р Палац став перебувати в відомчому підпорядкуванні ЛІІЖТ і в ньому розташувалися навчальні лабораторії електротехнічного факультету. Всі його зали і приміщення були «напхані залізом» - всілякими приладами і обладнанням систем автоматики, телемеханіки, сигналізації і зв'язку (були навіть в натурі електрифікований стрілочний перевід і всілякі світлофори), що застосовуються на ж.-д. транспорті. Навчальні лабораторії та аудиторії представляли собою своєрідну анфіладу приміщень, які з'явилися в парадних залах, завдяки безлічі перегородок. Тому в місті і не було інформації про будь-які збереглися інтер'єрах 19-початок 20 століть нашого Палацу. А в 2001-2003 рр. після проведення значного косметичного ремонту, а краще сказати, - колосальних реставраційних робіт під пильною увагою КГИОП, завдяки нашому будівельному підрозділу, засобів від МПС і волі нашого ректора В. Ковальова, здійснилося неможливе: Палац перетворився в культурний центр не тільки нашого вузу, відомства, але і міста. Крім того, в ньому розташувалися кафедри гуманітарних і соціально-економічних наук. У його ж парадних залах стали проходити концерти, виставки, творчі зустрічі і т.д. Тоді ж виникла ідея проведення повноцінних екскурсій по залах відродженого палацу.

Щоб повніше уявити картину екскурсії по залах і приміщеннях палацу, необхідно було уточнити кожне їхнє найменування, яке склалося до теперішнього часу, не ущемляючи історизму минулого і обходячи нашарування дня сьогоднішнього через чисто утилітарного ознаки використання приміщень. Остаточно це і представлений тут, на плані 1-го поверху Палацу.

План Юсуповського палацу на Фонтанці

Отже, про першу частину екскурсії. Щоб увійти до Палацу, ви проходите через тамбур парадного входу, (з боку Фонтанки) в аванзал і зупиняєтеся перед головними дверима Центрального залу (він же: Білий, Танцювальний). З цього аванзала починається екскурсія. На цьому місці за часів Н.Б.Юсупова розміщувалася цілком компактна бронзову скульптурну композицію «Викрадення Прозерпіни» - творіння Ф. Жирардона. Вона уособлювала ту місію, яку взяв на себе князь Юсупов по впровадженню західно-європейської культури і мистецтва в нашу країну [1] . Потім слід пройти в двухсветний Великий Білий зал. Там ви милуєтеся його класичної архітектурної обробкою: пілястрами коринфського ордера по всіх стінах і чудовою ліпниною фриза з античним орнаментом по периметру стелі. Чи не преміньте захопитися і видом з вікон залу чудовим в будь-який час року Юсуповським садом, влаштованим на англійський манер. Іноді в особливих випадках влаштовується для відвідувачів вихід через бельведер Палацу на пленер, де неспішно проходячи по алеях саду навколо дзеркального ставка, підходите до віртуальних - гроту біля підніжжя гори і незвичайною альтанці на ній. Близько них відбувається знайомство з таємницями і пригодами в саду.

Вид палацу з боку саду

Юсуповський сад

Юсуповський сад - вид з ставком (зліва). Вихід на Бельведер Юсуповскрго саду (праворуч)

План-схема Юсуповського саду

Попутно гідом тут розповідаються короткі історії про розвитку саду і про його оточення і, перш за все:

• про запуск в 1868 р з його галявини першого в нашій країні повітряної кулі з науково-дослідницькою метою на чолі з академіком М.А.Рикачевим;
• про влаштування в 1870 р оранжерейного комплексу Г.Ф.Ейлерса, котрий постачав Русский і Данська Імператорські Будинки небувалими сортами квітів і, перш за все - трояндами;
• 

  про проведення в кінці 19 і початку 20 століть різного роду Міжнародних та Російських змагань з фігурного катання на льодовому панцирі загальнодоступного ставка, де світову популярність здобув фігурист Н. Коломенкін-Панін;

• про влаштування інженерами шляхів сполучення двох фонтанів, один з яких бив свої струменя високо, як би з надр ставка і про чудову чавунної решітки саду;
• про зведення трьох будівель музею шляхів сполучення Росії ім. Миколи I, єдиного в своєму роді в нашій країні і понині [2] ;
• про будівлю правління Імператорського Російського товариства порятунку на водах, побудованого поруч на Садовій вулиці д. 50б, і їх натурних експонатах, представлених в саду на пірсі ставка (довгі роки його очолював міністр шляхів сполучення К.М. Посьет, казенну квартиру якому надали в нашому Юсуповському палаці також, як надавали її для всіх його попередників і послідовників - з 1823 по 1918 рр.);
• про спорудження Лабораторного корпусу ИИПС в 1912-1914 рр. з повітряної висотної шахтою в 20 м. для випробування пропелерів і найбільшої аеродинамічною трубою і т.д.

Ейлерс на III з'їзді садівників, крайній праворуч

Каток Яхт-клубу в Юсуповському саду, рис І.А. Богданова.

Фонтан на галявині саду

Фонтан на ставку в Юсуповському саду, 1890 рр.

Повернувшись з саду в Центральний зал, екскурсанти, заряджені свіжим садовим повітрям, із задоволенням продовжували слухати розповіді екскурсовода за допомогою демонстраційного матеріалу і могли уявити, яке оздоблення мав інтер'єр залу. Північна стіна залу, що ближче до саду, має сім двосвітних вікон, і дві двостулкові двері. Одна з торцевих стін Білого залу мала хори, але після покупки Палацу у Юсупова їх шляхового відомством від них відмовилися.

Фасад головної будівлі Музею ж.-д. транспорту 1911 р

Будівля правління Товариства рятування на водах.

Фрагмент хорів в Центральному залі

У обох торцевих стін були розташовані куточки відпочинку і танцюючі могли зручно розташуватися в кріслах «а-ля Людовик XIV», оброблених гобеленовими тканинами з вишивками на тему байок Лафонтена. Інша поздовжня стіна навпроти - була прикрашена портретами імператорів, при яких Н.Б. Юсупов жив в цьому Палаці: Єлизавети Петрівни, Петра III, Катерини II, Павла I, Олександра I, а також портретами своїх предків з роду Юсупових: хана Юсуфа, цариці Казанського ханства Суюмбека, Дмитра Сеюшевіча (Абдули), Григорія Дмитровича, Бориса Григоровича. Уздовж поздовжніх стін усюди в простінках були банкетки для стомлених танцями гостей.

Окрасою залу стали бронзові карбовані люстри, завішані кришталевими підвісками. У цьому залі також пропонуються, як правило, розповіді про двох історичних билях, безпосередньо пов'язаних з цим місцем.

Одна з них, що відбулася навесні 1822 р - про сумну історію кохання ад'ютанта А.Бестужева при А.Бетанкуре (останній був в той час Головним директором шляхів сполучення і ректором Інституту Корпусу інженерів шляхів сполучення) і Матильди - молодшої дочки цього знаменитого шефа [3] . Інша історія - про незвичайний знайомстві в 1826 р, Михайла Глінки, який служив секретарем у другого ректора шляхового вузу П. Базена, з відомою дамою, яка стала однією з персон поетичного натхнення О.Пушкіна - Ганною Керн [4] . Продовження розповідей про нових частинах екскурсій перенесемо на наступні рази.

[1] Важливе зауваження. Саме в цьому Палаці після його перебудови архітектором Дж. Кваренгі в 1790 р Н.Юсуповим був відкритий 1-й приватний музей західноєвропейського живопису (перший в Росії і в Петербурзі - навіть раніше Катерининського Ермітажу, а останній формував в основному Юсупов). А вже після 1810 року цей музей став пізніше основою колекцій як в його маєтку Архангельське, так і в палаці на Мойці № 94. Не випадково, довга «конспірація» Юсуповського палацу на Фонтанці 115 через приналежність його різним відомствам, дезорієнтувала багатьох мистецтвознавців про першість музею картин князя. У 2007 р Одна зі співробітниць тепер знаменитого Палацу на Мойці 94, боязко відвідала наш Юсуповський палац, який я їй показав. Вона навіть вибачилася за забуття такого важливого ланки, як наш Палац, обіцяла про нього говорити в своїх екскурсіях і подарувала красиву книгу про Палаці на Мойці 94!

[2] Музей будувався в три етапи: 1-а черга його була побудована в 1902 г. (в кутку саду за теплицями Ейлерса) за проектом архітектора П. Купинського; 2-я чергу-двоповерхова будівля була прибудована їм же в 1904 р ближче до вулиці Садової, д.50; нарешті, в 1910 р за проектом арх. Е. Баумгартена збудували лівий флігель музею, поєднавши його з попередніми двома музейними будівлями.

[3] До речі, тоді все скінчилося сумно: заручини відклали на жовтень; свою дочку А.Бетанкур терміново відправив до тітки в Англію; Олександр Бестужев вступав в різні таємні товариства, поки не став декабристом, був розжалуваний і висланий на каторгу в Сибір. Потім його заслали рядовим воювати на Кавказ, де він загинув в 1837 р

[4] Пізніше М.Глинка, будучи зачарований дочкою А.Керн - Катериною, написав музику до романсу на слова О.Пушкіна «Я помню чудное мгновенье». Так два генія з'єдналися в своїй творчості, заспівавши цих двох прекрасних жінок в одному творі!